LAS TECNOLOGÍAS DE LA Información PARTE ii

 ¿Son realmente una ventaja competitiva?

En la década de los noventa surgió el siguiente interrogante: ¿la implementación de las TIC generan mayores ganancias a las organizaciones? Según estudios realizados se ha concluido que las TIC han contribuido positivamente en la producción total, han generado mayores beneficios para los consumidores, pero no son una ventaja competitiva para las compañías.

Cuando se comenzó con el desarrollo de las TIC, esta generaron una ventaja competitiva para las compañías que podían poseerlas, pese la las barreras de acceso (técnicas y económicas), pero con el tiempo, estas ventajas fueron desapareciendo con la creación de los ordenadores personales, los paquetes de software y el nacimiento de las redes.

La ventaja competitiva o poder estratégico de las TIC, esta dado por el tiempo que necesitan los competidores para copiarla, lo que el autor denomina ciclo de imitación de la tecnología, y estos ciclos se están haciendo cada vez más cortos, a medida que se difunden los conocimientos en computadores y programas, los costos se reducen y los competidores pueden llegar a igualar la capacidad y rendimiento de los nuevos sistemas, incluso a un ritmo más rápido.

El desarrollo de la infraestructura de las TIC estandarizó la tecnología y muchos aspectos de su uso, es así como hoy en día, los proveedores de software, compiten menos por la tecnología de sus productos  que por la capacidad de mantenerse con altos niveles de innovación en los diferentes sectores económicos; ahora no se utiliza un software para realizar un proceso empresarial especifico, sino que se han creados los sistemas empresariales que le permiten a los empresarios hacer negocios con una mejor visión y proyección, incluso siendo necesario modificar la empresa para adaptarla al sistema; la tendencia hacia la subcontratación de los sistemas TIC clave y de los procesos que gestionan, ha acelerado aun mas la estandarización , las empresas prefieren cada vez mas la subcontratación del proceso empresarial, convirtiendo los procesos en parte de la infraestructura compartida.

“El cambio tecnológico es un gran igualador: debilita la ventaja competitiva de las firmas mas atrincheradas y pone a otras a la vanguardia de la industria”.  Michael Porter. Teniendo en cuenta la flexibilidad en la aplicación de las TIC, esta se encuentra entrelazada con los procesos empresariales sustituyendo los procesos físicos en la economía moderna, debilitando la ventaja de las áreas de la compañía en la medida que se automaticen los procesos, a medida que las empresas adopten sistemas similares, las mejores prácticas se convertirán en métodos universales.

El efecto homogenizador de la infraestructura se intensificará si las compañías siguen recurriendo a los contratistas externos para operar los sistemas, de igual forma el internet ha multiplicado este efecto, al proporcionar a las compañías una plataforma de comunicación y distribución compartida; la mayoría de los cambios producidos por el internet son negativos, afirma Michael Porter: reduce la necesidad de un equipo de ventas, crea nuevos sustitutos de productos y procesos existentes, como es un sistema abierto las compañías encuentran mayor dificultad para mantener ofertas únicas, fortaleciendo así la competencia entre las mismas; suele expandir el mercado geográfico, haciendo entrar en competencia a mas compañías, de esta forma las TIC amenazan con llegar a ser un disolvente universal de la estrategia empresarial, impulsando las compañías hacia la paridad comparativa.

El éxito de una empresa depende de la flexibilidad y agilidad, de la habilidad para avanzar mas rápido que sus competidores, solamente las compañías estratégicamente astutas, podrán evitar la lucha competitiva; aun cuando la ventaja competitiva siga siendo la esencia de la rentabilidad, la capacidad para adaptarse y responder será un componente cada vez mas importante del éxito a largo plazo.

La estrategia abarca las ventajas sostenibles y las ventajas apalancables, entendiendo estas ultimas como una posición privilegiada en el mercado, puede definirse como una parada en el camino, no como un destino, es una acción deliberada que se basa en el pasado y prepara para el futuro; las ventajas mas complejas del posicionamiento, las que provienen de una combinación integrada de procesos, capacidades y tecnología, seguirán siendo difíciles de imitar, por lo cual las compañías tratarán de alcanzar y mantener esas posiciones estratégicas, aun utilizando ventajas competitivas temporales.

La nueva infraestructura de las TIC puede debilitar las ventajas existentes, borrando las fronteras tradicionales de la organización, mejorando la productividad del sector, ya que eliminan la fricción de las transacciones empresariales, pero también quebranta la diferenciación de una compañía y al largo plazo su rentabilidad.

Los ejecutivos deben ver la ventaja competitiva como una meta y como un camino, como un fin y como un medio, defendiendo la integridad de sus compañías, como empresas independientes, aun cuando utilicen conexiones muy estrechas con otras empresas, por medio de las redes informáticas. La agilidad se debe equilibrar con la estabilidad y la apertura con la cautela.

Cuando un recurso llega a ser esencial para la competencia pero sin trascendencia para la estrategia, los riesgos que crea llegan a ser más importantes que las ventajas que proporciona; en el futuro, las compañías exitosas no serán aquellas que persigan maquinalmente  la innovación, sino aquellas que sean pragmáticas en la planificación y competentes en la ejecución.

Con la creciente competencia entre los proveedores, ahora los compradores de TIC están en condiciones de imponer sus términos y las empresas también tienen oportunidad de imponer controles más estrictos sobre las mismas.

Muchas compañías se apresuran a hacer inversiones en TIC, con la esperanza de obtener las ventajas de un precursor o por temor a quedar rezagadas, pero una manera eficaz de reducir los costos sin renunciar a los nuevos sistemas, es invertir con más lentitud.

Cuando se analiza una innovación tecnológica es importante destacar los esfuerzos conjuntos; si una compañía en particular  adopta un criterio conservador para la inversión en TIC, en una región, puede ser peligroso poner freno a la innovación, especialmente cuando ésta puede hacer que la infraestructura tecnológica sea más segura, fiable y eficiente. Por lo tanto seria más prudente que las compañías pensaran no solo en sus propios intereses estratégicos, sino en los intereses más amplios de su región y sector económico.

Las interrupciones de las TIC, no solo son costosas, pueden afectar a la capacidad de una compañía para fabricar sus productos, prestar sus servicios y conectarse con sus clientes, sin mencionar el deterioro de su imagen. Si bien ninguna empresa es capaz de eliminar todos los riesgos de la informática, se pueden tomar algunas medidas básicas que ayudarán a reducir los peligros y prevenir el daño potencial.

Es importante recordar que la introducción de una nueva tecnología infraestructural puede tener consecuencias complejas y a menudo impredecibles, ya que si bien las TIC no han cambiado todo, están transformando muchas cosas y algunos cambios son beneficiosos y otros no, pero todos exigen atención y vigilancia.