LAS TECNOLOGÍAS DE LA Información

¿Son realmente una ventaja competitiva?

“A medida que crece el poder de la informática, las maquinas mágicas de ayer se convierten en las cajas baratas de hoy”.

A través de la historia, las tecnologías han sido básicamente un medio de comercio, la maquina de vapor, el telégrafo, las redes eléctricas. Quienes implementaron inicialmente estas tecnologías a sus empresas, obtuvieron una ventaja competitiva, que en algunos casos duro muchos años, esto duro hasta que se masificaron y fueron utilizadas por los demás competidores. El transporte ha sido uno de los grandes beneficios para los comerciantes, ya que permitía transportar materias primas y productos terminados, llegando así a diferentes mercados y accediendo a la ubicación de las empresas en diferentes sectores, donde se podía aprovechar de mejor manera la adquisición de materiales e insumos.

Las TIC mas allá de una inversión han representado un cambio de costumbres y de actitudes en los directivos de las empresas, se consideraban con un valor estratégico y que podrían utilizarse como una ventaja competitiva, creando un estrecho vinculo de conexión entre las TIC y la estrategia empresarial.

Durante cortos periodos en la historia, mientras se implementaba las infraestructura de comercio, de hecho las tecnologías si ofrecían oportunidades a las compañías precursoras de obtener ventajas reales sobre sus competidores, pero a medida que la accesibilidad aumento, el costo disminuyo y llegaron a ser ubicuas, se convirtieron en recursos estandarizados. Lo que hace un recurso empresarial verdaderamente estratégico y base de una ventaja competitiva es la escasez del mismo, es decir, cuando una organización cuenta con algo o puede hacer algo que las empresas de la competencia no y las TIC han llegado a ser accesibles a todo el mundo, por esta razón no se consideran como una ventaja competitiva, sino como un recurso estandarizado.

La diferenciación es lo que determina la rentabilidad de una compañía y asegura la supervivencia y permanencia de las empresas en el mercado. Si una compañía puede hacer algo que la diferencie de las demás, estaría alcanzando lo que el autor determina como “el Santo Grial” de la diferenciación”, entonces tendrá una herramienta valiosa para competir y no se verá sometida a la competencia de precios.

Con el tiempo los propietarios de todas las empresas empezaron a ver los grandes progresos a través de la eficiencia en las operaciones, un mayor acceso al mercando y por ende mayor rentabilidad y una mayor satisfacción del cliente, pero el desarrollo obligo a los usuarios a adoptar normas técnicas universales, lo cual redujo la capacidad de una compañía para mantener el control sobre la tecnología.

Al realizar un  análisis sobre la relación entre tecnología, competencia y beneficios, se ha determinado que las TIC se han convertido en un simple factor de producción, pero que no son suficientes para obtener una ventaja competitiva; elevan el nivel de productividad y mejoraran la calidad de vida, pero cuando lleguen a ser algo corriente, perdiendo su importancia estratégica como factor de diferenciación de las compañías,  se convertirán en una infraestructura compartida y estandarizada.

Ninguna empresa es una isla, su crecimiento y desarrollo depende en gran medida de fuerzas mas amplias que afectan a la región, a la industria y a la economía en conjunto, es así como las TIC pueden considerarse como un medio de transporte, que transmiten información similar a los ferrocarriles que transportan bienes y a las redes eléctricas que transportan energía, difiriendo de las tecnologías anteriores en cuanto a la forma física que adoptan: hardware y la forma abstracta: software.

A finales de los ochenta, las compañías no solo estaba comprando procesadores de texto y hojas de cálculo estándar, también adquirían programas genéricos para las bases de datos, conexión a red, contabilidad, cálculo de materiales, etc. mientras que el los años noventa se alcanzó el auge de los paquetes de software  con la introducción de los ERP, que automatizaban la gestión de la cadena de suministros y la relación con el cliente pero eran muy costos y su desarrollo muy complejo.

Sin embargo, el software al no ser un bien físico, no esta sometido al desgaste con el tiempo, jamás se deteriora, por lo cual no genera un ciclo natural de compra, la única manera de conseguir un nuevo clientes es actualizándolo, pero no todos están interesados en las nuevas actualizaciones. El internet ha desempeñado un papel fundamental en la estandarización de las TIC, ha promovido con mayor homogeneidad, pero sobre todo ha sido una plataforma para el lanzamiento y distribución de software.

La arquitectura de las TIC no es estática sino que cambia y progresa conforme a los proveedores y usuarios adaptan sus sistemas a internet, esta característica distingue a las Tic de las anteriores tecnologías infraestructurales que llegaban a ser arquitecturas muy estables. La intensa rivalidad entre los proveedores de TIC garantiza que casi todas las innovaciones en la arquitectura informática lleguen a ser ampliamente accesibles a precios bajos

Seguiremos viendo muchas innovaciones útiles  y muchas tecnologías serán implementadas por los sectores de actividad económica conduciendo a una mayor productividad, mejores productos y clientes más satisfechos. Pero la tendencia de las TIC es la estandarización y no cambiara la realidad de la función de éstas en la empresa y no se constituirán en una ventaja competitiva para la misma.